Die Endodontie befasst sich mit der Behandlung des Zahninneren. Dort befindet sich die Pulpenhöhle, die das Zahnmark enthält, welches aus Blutgefäßen sowie Nervenfasern besteht und dem Zahn seine Sensibilität verleiht.
Wenn das Zahnmark aufgrund einer Karies oder sonstigen Wunden irreversibel entzündet oder nekrotisch ist, muss es entfernt werden. Die Wurzelkanäle müssen dann desinfiziert, neu geformt und mit eigens vorgesehenen Materialien abgedichtet werden.
Es gibt verschiedene Therapien, je nach Krankheitsbild des Patienten:
- Orthograde Therapie, auch Behandlung des Wurzelkanals oder Devitalisierung genannt; hierbei verschafft man sich den Zugang zum Hohlraum durch den Zahnschmelz (am meisten verbreitet)
- Retrograde Therapie, auch Wurzelspitzenresektion oder chirurgische Endodontie genannt; wird angewandt wenn Hindernisse wie Bolzen oder Verkalkungen den Kanal versperren, oder wenn eine orthograde Therapie bereits erfolglos versucht wurde.
Das Ziel dieser Behandlungen ist es, Bakterienbildungen innerhalb des Zahnes zu entfernen. Wenn diese vernachlässigt werden, können sie starke Schmerzen verursachen (Pulpitiden), zu chronischen Entzündungen (Granulombildungen) und akuten Infektionen (Abszesse) führen, die die Stabilität des Zahnes beeinträchtigen und sogar dessen Verlust verursachen können.
Wenn Kinder eine Karies in Milchzähnen aufweisen, die bis zur Pulpa reicht, wird in der Regel das angegriffene Gewebe nicht entfernt, sondern es wird eine sogenannte Pulpaüberkappung vorgezogen. Es wird nicht bis zur Pulpenhöhle vorgedrungen, sie bleibt hierbei geschlossen; die letzte Dentinschicht wird mit Calciumhydroxid behandelt, damit die Regenerierung des Dentins gefödert wird. Die behandelte Zone wird dann provisorisch gefüllt um eine zu starke Kompression der Pulpenhöhle zu vermeiden und somit das Risiko von Zahnschmerzen zu vermindern. Sobald das neue Zahngewebe überprüft wird, kann man mit einer definitiven Füllung vorgehen.